宝石の種類

宝石の種類と名前

宝石の種類は、鉱物の性質によって分類されますが、全部で約70種類が宝石として産出され、その中の約20種類が一般的に知られているものです。価値が高い順に、貴石、半貴石、飾り石または宝石、貴石、飾り石と、宝石の種類が分けられることもあります。さらに、細分化したものが、ダイアモンドやエメラルドなどの名前で呼ばれているものです。

宝石の種類で人気のダイヤモンド、キャッツアイ

石の硬度、貴重性、価値の高さ、人気度で決められたと言われる「10大宝石」といわれる種類は、ダイヤモンド、エメラルド、キャッツアイ、ルビー、サファイア、アレキサンドライト、スタールビー、翡翠、スターサファイア、ブラックオパールです。これらの種類の中で、最も人気があるものと言えば、その輝きが常に人々を魅了して止まない「ダイヤモンド」ではないでしょうか。

宝石の加工

ダイヤモンドは、天然で最も硬い硬度の物質で、結晶構造は多くが8面体ですが、12面体や6面体もあり、宝石の種類のひとつであるだけではなく研磨剤としても利用されます。2500年以上も前にインドで発見された最初のダイヤモンドは、「硬い石」として重宝がられていたものの、その価値には気付かれていなかったようです。その後15世紀に入り、ダイヤモンドをダイヤモンドで磨いて加工する技術が発見されると、人々はその美しさを発見し、世界的にも知られるようになっていきました。17世紀後半に「ブリリアントカット」が発明され、58面カットの輝きが「ダイヤモンド」を宝石の王者として不動の地位に押し上げたようです。

ダイヤモンドの色

そもそも、ダイヤモンドの屈折率は2.42で他の宝石の種類と比べて高く、外部からダイヤモンドに入った光が内部全反射して外に出て行くときに、美しい輝きが出現します。そして、ダイヤモンドの色は、実は黄色みを帯びたものや褐色のものが多いのですが、無色透明のものほど価値が高いことは言うまでもありません。ただし、ブルーやピンク、グリーンなどの色はカラーダイヤモンドとして希少価値があり、無色のものよりも高値で取引がなされるそうです。特に、レッド・ダイヤモンド（パープリッシュ・レッド）の色の種類は最も産出量が少ないため、ものすごく希少価値がある奇跡の色のダイヤモンドなのだそうです。

ダイヤモンドの販売や品質で使われる単位

一般的にダイヤモンドの品質を評価する時に用いられるのが「4Ｃ」で、カラット（Carat）、カラー（Color）、クラリティ（Clarity）、カット（Cut）の頭文字の4つのＣから「4Ｃ」と呼ばれます。他の宝石の種類についても耳にすることがある重さの単位を表すカラットは、1カラットが0.2ｇです。カラット数が増えるにつれて、カラット数の2乗に比例して高くなっていくのが、ダイヤモンドの値段です。